电影论坛始于 1970 年，作为独立电影的替代放映空间，拥有 50 张折叠椅、一台放映机和 19,000 美元的年度预算。凯伦·库珀 (Karen Cooper) 于 1972 年成为导演，在她的领导下，电影论坛于 1975 年搬到了市中心的范德姆剧院 (Vandam Theatre)。1980 年，库珀领导在瓦茨街 (Watts Street) 建造了一家双胞胎电影院。1990 年，电影论坛目前的休斯顿街电影院耗资 320 万美元建成。2018 年，电影论坛筹集了 500 万美元用于翻新和扩建其休斯顿街电影院，升级所有剧院的座位、腿部空间和视线，并增加了一个新的第四屏幕。

我们推出两个截然不同、互补的电影节目——美国独立电影和外国艺术电影的纽约首映式，由库珀、迈克·马焦雷和副导演索尼娅·钟编排；自 1987 年以来，精选的剧目包括外国和美国的经典作品、流派作品、节日和导演回顾展，由布鲁斯·戈德斯坦 (Bruce Goldstein) 编排，埃尔斯佩思·卡罗尔 (Elspeth Carroll) 协助。我们的第三个和第四个屏幕专门放映这两个节目的热门精选节目，以及更长时间的新电影。

电影论坛每年 365 天开放，每年入场人数多达 250,000 人，近 500 个席位，约 50 名员工（其中一半是全职员工），6,500 多名会员和 600 万美元的运营预算 。我们大约 79% 的预算直接用于计划。作为一家非营利组织，我们筹集了大约 45% 的营业收入。公共资助者包括：国家艺术基金会、纽约州艺术委员会以及包括纽约市文化事务部在内的多个纽约市机构。私人捐助者包括个人、基金会和公司实体。此外，我们的会员每年捐款超过 500,000 美元。这使我们能够在新兴电影制作人和具有挑战性的电影上承担风险。电影论坛拥有 600 万美元的 捐赠基金，始于 2000 年，福特基金会捐赠了 125 万美元。

Film Forum 是纽约市唯一一家独立的非营利性电影院，也是美国为数不多的几家之一。我们独特地位的成功体现在我们 50 多年的任期中，在此期间我们的项目和财政资源稳步增长。可悲的是，自 1970 年代以来，数十家纽约艺术剧院（以及美国各地的许多艺术剧院）关门了。

作为一个思想电影院，电影论坛致力于展示一系列国际电影，这些电影处理不同的社会、政治、历史和文化现实。与主要“预订”好莱坞高票房电影的商业电影不同，电影论坛的节目经过精心挑选，注重独特的电影品质、单个或同一类型的历史重要性，以及与当今世界的相关性（尤其是纪录片）。