土星迎最佳观测期 流星雨接力登场

纽约入秋，暑气和潮湿渐退，夜空也显得更加清澈，进入一年中的观星旺季。土星4日来到地球与太阳大致排列成一直线的“冲日”位置，目前仍处于一年中最适合观测的时期，接下来，月伴木星、天龙座和猎户座流星雨将接力登场。这个10月，即使身处灯火通明的纽约，抬头仍有不少好戏可看。

土星10月4日迎来“冲日”（Saturn at opposition），“冲日”是指从地球观测时，一颗外行星与太阳分处天空两侧，地球大致位于太阳与该行星之间。此时行星通常距离地球较近、亮度较高，且几乎整夜可见。美国国家航空暨太空总署（NASA）称，这是今年观测土星的最佳时机之一。

好景不只一晚。整个10月，日落后向东南方寻找，肉眼仍可看到泛着黄橙色光芒的土星；透过望远镜，还有机会一窥它著名的光环。

6日清晨，夜空还有一幕“月伴木星”。日出前，一弯残月将与明亮的木星相伴出现在东方天空，两者相距约4度，肉眼即可欣赏。

8日晚至9日凌晨，天龙座流星雨达到高峰。今年接近新月，月光干扰较少；在理想的黑暗环境下，每小时约可见5颗。它还有一个讨喜之处：不用熬夜，天黑后便适合守候。

21日晚至22日清晨，猎户座流星雨接棒。这些飞快掠过夜空的流星来自哈雷彗星遗留的碎屑，黑暗天空下每小时约可见10至20颗。今年月光会遮去部分较暗流星，NASA建议在月亮落下后、黎明前观看。

不想自己找星星，也有人帮忙“指路”。24日晚，纽约业余天文学家协会将在曼哈顿英伍德山公园（Inwood Hill Park）举行第30届“秋季星空节”（Autumn Starfest）。现场预计架设约20台高倍望远镜，供市民观看土星环、星团及约250万光年外的仙女座星系。活动免费，如遇雨顺延至25日晚。链接：https://tinyurl.com/yx9b2nzy

这个秋天，从泛着黄橙色光芒的土星，到掠过天际的流星，纽约城市上空风景纷呈，值得抬头寻找。